Welkom in het centrum van Heerhugowaard
De gemeente staat klaar om van het stationsgebied in Heerhugowaard het visitekaartje van de stad te maken. Dat wil zij doen samen met de ondernemers, bewoners en scholieren in het gebied, spoorpartijen en reizigers. 'Want het stationsgebied is van ons allemaal', zegt wethouder Monique Stam in het voorwoord van de Ontwikkelingsstrategie Stationsgebied, dat de gemeenteraad binnenkort bespreekt. De wethouder wil, zoals in het coalitieakkoord 2014-2018 staat, nog deze collegeperiode een eerste spa de grond in om de aanleg van een spooronderdoorgang in te luiden.
,,Het stationsgebied ontbeert op veel plaatsen kwaliteit en samenhang'', staat in de ontwikkelingsvisie. Om daar verbetering in te brengen zijn marktpartijen nodig: nieuwe partijen maar zeker ook partijen die zich al in het gebied gevestigd hebben. ,,Met hen gaan we dan ook als eerste praten'', zegt wethouder Stam. ,,Diverse initiatieven zijn in voorbereiding bij ondernemers, weten we. Aan de Industriestraat is recent al vergunning verleend voor een transformatie van een kantoorpand naar wonen''. Om te laten zien dat het ook de gemeente ernst is, wil Stam de openbare ruimte aanpakken, te beginnen aan de stadszijde. ,,Dat zal werken als een vliegwiel voor andere ontwikkelingen.'' Voor die openbare ruimte is een masterplan nodig.
Spooronderdoorgang Het staat al een tijd op de verlanglijst van de gemeente, ondernemers en inwoners: een einde aan de onveilige kruispunten op de Zuidtangent in het stationsgebied en een betere doorstroming van het verkeer dat nu veel hinder heeft van de gelijkvloerse spoorwegovergang. Een spooronderdoorgang is daarvoor de oplossing. Wethouder Stam ziet echter veel meer kansen. ,,Het brengt Heerhugowaard ook nadrukkelijk in beeld voor verbeteringen aan de stationsvoorzieningen zodat de verbindingen met de Metropoolregio Amsterdam geoptimaliseerd kunnen worden. We willen meer treinen en kortere treinreizen tussen belangrijke plekken op de Zaancorridor. En ook de overstap van bijvoorbeeld de fiets op de trein moet beter. Dat alles is niet alleen gunstig voor de Heerhugowaardse forens, maar maakt Heerhugowaard ook aantrekkelijk als gemeente om te werken, leren en recreëren. Een beter functionerend knooppunt kan alleen als we gezamenlijk de schouders eronder zetten en we beginnen met de transformatie van het gebied.íí Stam besluit met te benadrukken dat een betere aansluiting van de Zuidtangent op de N242 ook daar tot een betere doorstroming zal leiden.'' De gemeente heeft voor de spooronderdoorgang inmiddels 15,3 miljoen euro gereserveerd. ,,Dat is weliswaar nog exclusief een rijksbijdrage, maar ook dat zal niet genoeg zijn'', zegt Stam realistisch. ,,Daarom praten we met andere partners over de mogelijkheden van cofinanciering.''
Entree van de stad Wethouder Stam benadrukt dat de ontwikkeling van het stationsgebied meer behelst dan infrastructuur. De ondertitel van de nota 'Ontwikkelingsstrategie Stationsgebied' is niet voor niets 'De entree van de stad en de motor van de Boulevard'. Stam: ,,De Boulevard is de strook Beveland-De Vaandel. Daar is nu al een mix van bedrijvigheid, detailhandel, onderwijs en gezondheidszorg. Daar willen we bijvoorbeeld de functie wonen aan toevoegen.'' Daarvoor is een Taskforce Wonen in het leven geroepen. En het stationsgebied aan de stadszijde moet veel meer een aangename verblijfplaats voor mensen worden. De ontwikkelingsvisie spreekt niet voor niets over het Stationspark. En het gebied moet op een vanzelfsprekende manier gekoppeld worden aan andere gebieden: aan de oostzijde met het Stadshart, aan de landschapszijde met Langedijk. Wethouder Stam herinnert zich een ontwerp waarbij het stationsgebied met een glazen brug gekoppeld was aan het stadshart. Met een lopende band erin, om de mobiliteit van het station te benadrukken. ,,Dat zal het niet worden denk ik, maar ik nodig iedereen uit om met innovatieve ideeën te komen.''
