De regio Alkmaar wordt interessant voor Amsterdam
Begin oktober werd Piet Bruinooge, burgemeester van Alkmaar, meegevraagd voor de jaarlijkse netwerkreis van de Metropoolregio Amsterdam naar Milaan. Het was voor de eerste keer dat een Alkmaarse burgemeester werd uitgenodigd om samen met dit selecte gezelschap van onder meer de top 50 van het bedrijfsleven uit de regio Amsterdam een paar dagen op te trekken. Zijn conclusie: ‘We zijn nadrukkelijk in beeld en onze regio wordt steeds interessanter voor Amsterdam’.
De tijd dat Amsterdam en Alkmaar met de ruggen naar elkaar toe stonden, lijkt definitief voorbij. ,,Tot voor kort keek onze hoofdstad niet naar het noorden en stelden wij ons als een soort Calimero op die hoofdzakelijk met zichzelf bezig was. En dan vooral met discussies over waar een bedrijf wel of niet gevestigd zou moeten worden. Maar daar gaat het tegenwoordig helemaal niet meer om. Het gaat om de regionale aantrekkingskracht. Die is heel sterk.’’
Alkmaar heeft wat te bieden De tijden veranderen en het lijkt erop alsof er deuren worden opengezet die tot voor kort gesloten waren. ,,Dat was zeker te merken tijdens de netwerkreis. Daar gebeurde iets’’, vertelt Bruinooge. ,,Men vindt Alkmaar echt interessant worden, omdat onze stad wat te bieden heeft. Het is eigenlijk begonnen met het festival van Slam FM op Koningsdag. Toen burgemeester Van der Laan aan omliggende gemeenten vroeg of zij evenementen konden organiseren om zijn stad wat te ontlasten, hebben we daar heel kordaat op gereageerd. Nu staan er 25.000 jongeren tijdens dit evenement bij het AFAS-stadion in plaats van in Amsterdam. In het verlengde hiervan kunnen we voor de enorme toeristische druk die Amsterdam nu kent als Alkmaar eveneens een alternatief bieden. Niet om mee te profiteren, maar een extra aanbod te creëren. De toerist doet drie à vier dagen Amsterdam en een dagje Alkmaar. Dat kan ontluchten. Dus op het gebied van leisure en toerisme hebben we al meteen veel mogelijkheden en dan op basis van bieden en niet op basis van halen. Ten tweede zie je dat Amsterdam een enorme opdracht heeft qua woningbouw. De komende jaren moeten er 50.000 woningen worden gerealiseerd en dan nog blijft de druk op woningmarkt hoog. Ook daarvoor kunnen we een uitkomst zijn, zeker als het gaat om binnenstedelijk wonen. Wij kunnen namelijk als gemeente Alkmaar zo’n 5.000 woningen neerzetten in onze binnenstad. Dat is weliswaar maar 10 procent en dus niet heel erg heftig, maar het is wel een mogelijkheid. Ten derde heeft Alkmaar de Boekelermeer. In onze regio hebben we veel bedrijventerrein, echter die liggen allemaal aan de verkeerde kant. De Boekelermeer ligt optimaal en biedt nog volop ruimte voor nieuwe bedrijvigheid. Je bent in 25 minuten op Schiphol of in de Amsterdamse haven. Op wereldniveau zijn het afstanden en reistijden van helemaal niks, dus daar liggen enorm veel kansen. Mooi is bovendien dat ik constateer dat we het niet alleen binnen het college allemaal zien gebeuren, maar dat ook de gemeenteraad vindt dat we ons open moeten opstellen naar de Randstad. En dat is een belangrijke voorwaarde. Want als ik zeg, ik ben naar Milaan geweest en Amsterdam kijkt naar ons en de gemeenteraad zegt ‘nee’, dan kun je zelf nog zo’n mooie visie hebben, de uitwerking ervan wordt in dat geval toch gewoon een lastig verhaal. Ik merk gelukkig dat het klimaat aan het veranderen is. Dus nogmaals, niet als concurrent, maar aanvullend. Dat is wat mij betreft de nieuwe lijn. Onze regio ligt steeds meer in de spotlights. Alkmaar is compact en het achterland is prachtig en die voordelen blijven gelukkig niet onopgemerkt.’’
Bedrijfsleven Voor ondernemers is de boodschap dat de regio Alkmaar een prima ondernemersklimaat heeft al een tijdje bekend. Ook de goede bereikbaarheid wordt alom geprezen. Hoe komt het toch dat de overheid daar altijd wat achteraan loopt? ,,De overheid is vaak nog veel te veel met zichzelf bezig en denkt vaak te klein’’, vervolgt Bruinooge. ,,De wereld om ons heen wordt alleen maar groter en als je dan zelf te klein denkt dan word je eigenlijk alleen maar kleiner. Ik weet dat het verhaal over bestuurlijke schaalvergroting nu nog een brug te ver is. Toch zou het getuigen van lef als we wel zo durven te acteren. Dus niet ruziën, maar samen kijken naar de mogelijkheden die er wel liggen. Schaalvergroting is wat mij betreft geen doel op zich, het gaat om de attitude en de bereidheid om elkaar mee te nemen als het gaat om het benutten van kansen. Stel dat Amsterdam zegt, we willen een bedrijf vestigen in de regio Alkmaar, dan kijken we uiteraard ook regionaal. Dan bepalen we met elkaar waar we zo’n bedrijf het beste kunnen faciliteren. Dat is anders kijken en niet de boel uitspelen of elkaar vliegen afvangen. Als burgemeester ben ik voorzitter van de regio en het boegbeeld en kijk ik naar mogelijkheden voor iedereen. Onze enorme kwaliteiten zijn bekend. Dat viel mij op tijdens de reis, omdat daar veel over werd gesproken. Over kaas, onze historie, de originele Schermermolenrij, duinen, stedelijk milieu en oud stedelijk milieu. Ook de activiteiten op het gebied energie innovatie en niet te vergeten de ontwikkelingen op het terrein van big data en de agribusiness. Even voor de duidelijkheid, 70% van de hele landbouw zaadveredeling komt uit deze regio. Ons profiel is wat dat betreft duidelijk neergezet en inmiddels genoegzaam bekend. Dat is goed nieuws voor iedereen die zich al 25 jaar inzet voor de promotie van deze regio.’’
Merkenpaspoort Onlangs werd door de gemeente Alkmaar en het bureau Alkmaar Marketing de opdracht gegeven om een merkenpaspoort te ontwikkelen voor de stad. Een hulpmiddel om Alkmaar als centrum van de regio herkenbaar te kunnen profileren en de bevolking iets meer met de borst naar voren te laten lopen. Niet bepaald een eigenschap waar we in deze regio bekend om staan. We doen liever gewoon, want dat is al gek genoeg. Maar die bescheidenheid remt ons als het gaat om een bredere scoop en het benutten van kansen. Wat dat betreft kunnen we nog wel wat leren van de Amsterdamse branie.
Bruinooge: ,,Het verhaal van het merkenpaspoort is inderdaad bedoeld om ons wat zelfbewuster te maken. De praktijk zal dat uitwijzen waar het ons gaat helpen. Een ding staat vast, we moeten veel sterker in onze schoenen staan. Onze bescheidenheid is bedreigend. Gelukkig begint dat wat te veranderen.’’
Als we een ferme blik vooruit werpen, welk beeld zien we dan? ,,Dan zien we dat we economisch gezien en als sterk merk een volwaardige partner zijn voor de regio Amsterdam, een partner met een eigen identiteit. Geen underdog. En ik denk dat je nu al ziet dat het die kant opgaat. De veranderingen in de regio gaan heel snel. Op alle kaartjes die betrekking hebben op de Randstedelijke ontwikkeling staat de regio Alkmaar nadrukkelijk ingetekend.’’
