Alcmaria is de regio altijd trouw gebleven

Een schoonmaakbedrijf beginnen, omdat je wilt dat je kinderen het beter krijgen dan jezelf. Dat was de reden voor de ouders van Vincent en José Schouten om in ’88 voor het ondernemerspad te kiezen. Met hard werken bouwden ze langzaam maar gestaag een succesvol bedrijf op. En hun kinderen kregen daardoor inderdaad meer kansen. Ze gingen beiden na hun middelbare schooltijd studeren en 12 jaar geleden namen ze het stokje van hun ouders over.

Klassiek ,,Het is een klassiek ondernemersverhaal’’, begint Vincent Schouten, commercieel directeur. ,,Mijn ouders startten het bedrijf aan huis. We woonden op dat moment in een huurwoning in Oudorp, de slaapkamer was kantoor en schuur werd opslagplaats. Hun eerste opdracht was het schoonhouden van een tiental scholen in Alkmaar. Vanuit die basis zijn ze zich gaan concentreren op de zakelijke markt in deze regio en steeds verder uitgewaaierd. Er werd een garagebox gehuurd en niet veel later gekocht. Het waren de eerste stappen naar een eigen bedrijfsonderkomen. Dat kwam er in de vorm van een verzamelgebouw op bedrijventerrein Beverkoog. Eerst op de Hazenkoog en later op de Hamsterkoog. Ik weet nog dat toen al de discussie speelde over de noordelijke ontsluiting. Omdat het er op leek dat die er zou komen, zijn we later nog verder noordwaarts op de Beverkoog gaan zitten. Uiteindelijk hebben we toch 8 jaar geleden gekozen voor het kopen van grond op de Boekelermeer en daar ons nieuwe bedrijfspand gebouwd. Dat paste het beste bij onze manier van ondernemen: solide op basis van verstandig investeren. Mede daardoor zijn we een gezond groeiend bedrijf, kunnen we makkelijk en flexibel schakelen en schrijven we al 29 jaar zwarte cijfers.’’

Toewijding Op de Boekelermeer heeft Alcmaria zich de laatste jaren sterk doorontwikkeld en daarbij blijkbaar op een goede wijze geprofiteerd van de ontwikkelingen die Alkmaar als stad doormaakt. Zuster en mede-directielid, José Schouten: ,,Mijn vader was tevreden toen hij 25 man in dienst had, dat zijn er nu 200. Maar laat ik duidelijk zijn, dat is voor ons geen doel op zich. Groei is het resultaat van ondernemen op basis van een consequente strategie. Voor ons is dat kwaliteit leveren en een goede klantrelatie opbouwen. Dat begint hier op de werkvloer. De afstand tussen directie, eigenaar en de werkvloer is minimaal en de toewijding om je werk goed te doen is daardoor groot. Dat wordt door zowel klanten als collega’s zo ervaren. Belangrijk is verder dat wij altijd zichtbaar zijn. Wij voeren de gesprekken met onze opdrachtgevers, maar ook bij de uitvoering zien ze ons weer terug. Er bestaan geen interne muren waar we ons achter verschuilen en dat spreekt aan. Kwaliteit en toch informeel. Die persoonlijke aandacht is onze kracht. Maar kracht zit eveneens in het feit dat we kunnen ondernemen in een kansrijke regio. En om dan nog even terug te komen op de Boekelermeer, die is niet alleen voor Alkmaar, maar tevens voor ons erg belangrijk geweest. Het gat tussen de randstad en Alkmaar is veel kleiner geworden. Er is zelfs sprake van toenadering. Grote namen komen deze kant op om zich hier te vestigen of te winkelen. Dat heeft die ontwikkeling een enorme boost gegeven. En zie de bedrijven hier op het terrein die klant van ons zijn, zoals AGU, Eriks en GP Groot.’’

Vechtersmarkt De bedrijvigheid in de regio neemt dus toe en daarmee het werkterrein van Alcmaria. Voor het bedrijf voldoende redenen om deze regio trouw te blijven. Maar in een markt die bekend staat als een verdringingsmarkt, moet je wel op je tellen blijven passen. Vincent: ,,De concurrentie in de regio is groot. Naast collega-bedrijven uit de buurt, zijn er grote landelijke spelers die hier actief zijn. Ons werkgebied hebben we daarom duidelijk afgekaderd. Dat loopt tot en met Amsterdam. Op die manier behouden we het overzicht en kunnen we de kwaliteit goed bewaken en vasthouden. Bovendien zijn we deze regio trouw gebleven, omdat de mentaliteit ons goed past: direct en no nonsens. In die cultuur zijn we grootgebracht. Het is ons, zeg maar, met de paplepel ingegoten. Al vanaf het begin hebben we meegeholpen in het bedrijf en dan neem je die mentaliteit over. Ik vertel het wel vaker, wij zijn opgegroeid in Oud-Overdie, een echte Alkmaarse volksbuurt. We hebben toch beiden kunnen studeren en nu ben ik directeur, maar zo’n titel daar heb ik eigenlijk niks mee. In gesprekken zeg ik altijd dat ik schoonmaker ben. Gek genoeg zijn dat vaak dan korte gesprekken. Ik ben graag interessant om wie ik ben. Iedereen is namelijk interessant en dat is niet voor niets de policy binnen ons bedrijf. We komen uit een volksbuurt en die roots verloochenen we nooit. Onze ouders hebben hun best gedaan om het beter te krijgen en wij hebben daardoor meer kansen gekregen. We zijn trots op die achtergrond. We praten daardoor makkelijk met onze collega’s en we houden de afstand zo klein mogelijk. We maken geen onderscheid tussen mensen. Er is maar een verschil: je schrijft links of rechts. Voor de rest zijn we allemaal gelijk. Daarom zijn wij in staat om ieders taal te spreken, van directieniveau tot werkvloer. Het ondernemen in deze branche moet geen trucje, maar oprecht zijn. Dat is wat we overdragen.’’

Matthiasschool Een mooie anekdote die Vincent en José graag aanhalen, gaat over de Matthiasschool in Alkmaar waar zowel hun vader als zij ooit les kregen. De school lijkt als een rode draad door hun leven te lopen, maar is ook een mooie metafoor om dat leven te beschrijven. Als je op die school als onderwijzer aan de slag ging, dan moest je stevig in je schoenen staan. Het ging er soms hard, maar daarentegen wel altijd eerlijk aan toe. José: ,,En dat past nog steeds goed bij ons. Je moest op school vechten voor je plekje, maar het was wel altijd fair play. Dat heeft ons gevormd en is nooit verdwenen: je best doen en eerlijk blijven. Dan houd je het lang vol. Grappig genoeg hebben we onlangs een opdracht verworven waar het schoonmaken van de nieuwe Matthiasschool onderdeel van uitmaakt. Dat kan geen toeval zijn, toch?’’

Fotografie: Ed van der Pol