Sven Visser van Cyso Group:‘IT als facilitator is volwassen geworden’

‘IT als facilitator is volwassen geworden’

De coronacrisis heeft ons eens temeer laten zien hoe belangrijk goed functionerende en snel presterende ICT is voor onze samenleving en economie. En dat muntje is breed gevallen, want massaal worden de bijna onbegrensde mogelijkheden gezien en omarmd. ‘IT als facilitator is volwassen geworden’, zegt Sven Visser – Founder en Managing Partner van Cyso Group uit Alkmaar.

,,Het gebruik van IT is in de afgelopen maanden flink toegenomen. Voordeel daarvan is dat alle foutjes die er nog in zaten tevoorschijn zijn gekomen en de capaciteit van ons landelijke digitale netwerk behoorlijk is getest. Daar ging in brede zin nog af en toe wel wat mis. Gelukkig niet bij ons, maar het zet je wel op een goede manier aan het denken. Bijvoorbeeld over zaken als veiligheid, back-up en de architectuur van bepaalde software. Voorheen hoorden we een CEO nog zeggen ‘we kunnen wel even wachten’, maar dat kan niet meer. Dat betekent dat investeringen naar voren worden gehaald. Ik vraag me overigens wel af wat er in 2021 gaat gebeuren. Of er dan geld genoeg is om te kunnen blijven investeren’’, opent Sven het gesprek.

Samen met Paul Bankert en Tjebbe de Winter richtte hij 23 jaar geleden het bedrijf op. ,,Zo officieel was het ook weer niet’’, lacht Sven. ,,Het is nooit begonnen met een vooropgezet plan, het is ontstaan. We zaten lekker te klooien met computers en plots hadden we geld en mensen in dienst. En die nerds van de middelbare school zijn we nog steeds, we houden van lampjes en stekkertjes.’’

Cloud in de lift

Cyso is dé toonaangevende Nederlandse leverancier van managed internet services, platformen en infrastructuur voor de zakelijke markt. Het bedrijf levert maatwerkoplossingen en beheer voor complexe, bedrijfskritische platformen en applicaties. ,,We waren vol optimisme aan 2020 begonnen en hadden mooie plannen’’, vertelt Sven. ,,Dat plaatje is wel veranderd. Toen een van onze klanten begin maart informeerde naar ons ‘pandemic plan’ besefte ik; dit wordt serieus. Dit gaat de wereld veranderen en er is geen weg meer terug.’’

Na de afkondiging van de intelligente lockdown werden de medewerkers van Cyso gevraagd om thuis te gaan werken. ,,Dat kan overigens goed in deze business, dus draait het bedrijf wel door’’, licht Sven toe. ,,Bovendien zagen we een omzetgroei door de toename van internet cloud hosting. Corona heeft mensen blijkbaar overtuigd. Onderzoek laat dat ook zien. Cloud-gebruik zit in de lift. De taart is met 8 procent toegenomen en dat is weer rooskleurig. Maar toch maak je je zorgen. Er gaan bedrijven failliet, zzp’ ers komen in de knel te zitten. En hoe gaan we in vredesnaam met onze klanten en medewerkers in contact blijven? En ons pand, gekocht op basis van groei, is door het flexwerken nu misschien wel weer te groot.’’

Samenkomstplek

Sinds een paar weken komen er mondjesmaat weer wat medewerkers op het kantoor van Cyso aan de Wognumse Buurt. Elke team komt een dag per week naar kantoor. Daarmee bestaat de dagelijkse kantoorbezetting uit ongeveer een vijfde van het totale aantal medewerkers. Ondertussen vraagt Sven zich af wat de nieuwe realiteit gaat worden. ,,Wij zien ons kantoor niet als een werkplek, maar als een samenkomstplek. In de afgelopen maanden is dat sociale element echter weggevallen. Dat mis ik enorm en het baart mij zorgen. Want ook al vullen we nu langzaam weer ons kantoor, ik vrees dat bepaalde zaken structureel veranderd zijn. Voorlopig pikken mensen het niet als we ze nu zouden vragen om weer 40 uur per week op kantoor te komen zitten. Maar als je medewerkers niet op de werkvloer zijn, hoe behoud je dan je bedrijfscultuur? Hoe breng ik mijn visie over? Hoe meet je productiviteit? Met die vragen zijn we flink bezig en denken daar behoorlijk over na. Want het is niet ondenkbaar dat flexwerken een blijvertje wordt en hoe ga je daar dan mee om? Dit is een ingrijpende verandering van onze samenleving. Maar je zal als directeur ook in deze situatie omstandigheden moeten creëren waarin mensen hun werk kunnen doen op een manier die bij ze past.’’

Digitale mainport

Volgens Sven Visser heeft Nederland in de afgelopen periode kunnen ervaren dat ons land beschikt over een fantastische digitale infrastructuur. ,,Het hoogste niveau van de wereld’’, aldus Sven, die tevens voorzitter is van de Stichting Digitale Infrastructuur Nederland. ,,Bijna iedereen heeft in Nederland toegang tot een snelle internetverbinding. Daarom konden we in de coronatijd goed thuiswerken en daardoor zijn mensen IT nog meer gaan accepteren en gebruiken als facilitator. Nou is thuiswerken niet nieuw, het was in ‘94 al bedacht, maar men deed het nog niet. Nu is er bewustzijn en dat zal consequenties hebben. Denk maar aan het woon-werkverkeer. We hoeven niet meer in de file te staan als we niet op hetzelfde tijdstip op kantoor moeten zijn.’’

Het voordeel dat we in Nederland hebben van een snel digitaal netwerk, moet een voordeel blijven. Toch ziet Sven dat er veel aan het veranderen is in de branche en dat concurrenten buiten ons land niet stilzitten. ,,In Nederland worden grote investeringen gedaan in datacenters, zoals in Wieringermeer en Amsterdam. De regio Amsterdam heeft zich ontwikkeld tot digitale mainport. Ik was mede-initiatiefnemer van een rapport dat de overheid heeft overtuigd van het enorme belang van die digitale mainport. Dat heeft ons op een flinke voorsprong gezet, maar andere landen slapen niet. Dus daar moeten we alert op zijn. Ook binnen de branche zelf zal nog veel gebeuren vrees ik. Dat komt door de opkomst van de cloud. Er zijn nog veel it-bedrijven wiens businessmodel gestoeld is op het leveren van een server met computers. Dat businessmodel gaat verdwijnen. Ik zie wel dat bedrijven midden in die transitie zitten, maar de verandering gaat langzaam. De techniek versnelt zich en de IT-branche zit in een gigantische consolidatieslag. Schaalvergroting is onontkoombaar. Om dat even in een kader te plaatsen, vroeger hadden we 9 concurrenten en nu 900. Daar zitten veel kleine bedrijven tussen die klassieke hosting doen. Die gaan het lastig krijgen. Er komen bovendien nog 18 wetten aan uit Europa. Dat wordt voor kleine bedrijven een enorme uitdaging. Financieel en organisatorisch.’’

Hoe kijk je in dat decor naar jullie eigen positie? ,,Wij spelen in de eredivisie en zijn de kleinste van de grootste. Hard groeien is niet per se onze drijfveer, we willen vooral een leuk bedrijf runnen. Om aan de schaalgrootte te kunnen blijven voldoen, nemen wij kleine bedrijven over. Daarmee zijn we voorlopig toekomst-proof. Wat nog aardig is om te melden, is dat er veel creativiteit zit bij ondernemers. Er worden momenteel heel veel domeinnamen geregistreerd sinds corona. Er borrelen dus tal van ideeën op die vast weer zullen leiden tot nieuwe initiatieven, zowel online als offline. Dat geeft hoop.’’

IT=Alkmaar

Sven Visser is initiatiefnemer en voorzitter van IT=Alkmaar, een samenwerking van 9 Alkmaarse IT-bedrijven. In de zomer van 2018 sloegen de Alkmaarse ICT-bedrijven Triple, Cyso Group, Nedvice-ICT, Herke ICT Group, Cloud2, Bluedesk, Betty Blocks, Create en SnelStart de handen ineen. Het doel? Alkmaar op de kaart zetten als echte ICT stad. Voor studenten, starters of de gevorderde collega. IT=Alkmaar hoopt veel meer jongeren te kunnen inspireren om voor een technische opleiding en een Alkmaars bedrijf te kiezen. De stichting fungeert als marketingclub en promoot alle ICT-activiteiten in de regio Alkmaar, met als doel het aantrekken en behouden van ICT-personeel.