'De tijd is rijp om bruggen te slaan'
Terwijl onze regio nog na siddert van alle perikelen rond de Leeghwaterbrug wordt er binnen de bedrijfskringen van Langedijk en Heerhugowaard alweer openlijk gesproken over het bouwen van nieuwe bruggen. 'Symbolisch dan', lacht Cornelis de Geus, voorzitter van de BKL. 'We staan aan de vooravond van een uitdagende en spannende periode. Het bedrijfsleven in de regio slaat de handen nadrukkelijk ineen. Daarom is de tijd rijp om bruggen te slaan en samen met gemeenten en provincie onze doelen te realiseren.'
In het proces van samenwerking worden flinke meters gemaakt. Terwijl de ambtelijke fusie tussen Heerhugowaard en Langedijk inmiddels een feit is en per 1 januari 2022 de nieuwe gemeente Dijk en Waard het levenslicht ziet, werken ook de bedrijfsverenigingen toe naar een samensmelting. De Geus: ,,De fusie van de gemeenten heeft een boost gegeven aan de bundeling van onze bedrijfsverenigingen en dat gaat de goede kant op. We zijn straks een club met meer dan 500 bedrijven. Dan heb je het wel over iets. Belang van een sterke belangenorganisatie voor en namens de bedrijven is evident. Maar waar ik erg benieuwd naar ben, is de ruimte die we gaan krijgen binnen het politieke krachtenveld. Al zeg ik daar wel meteen bij dat het aan ons is om te bepalen wat wij doen en hoe wij onze stem laten horen. We geloven in een sterke regio, maar dan is het wel van belang dat we met z'n allen aan tafel zitten en de agenda's op elkaar afstemmen. Dan benutten we de krachten optimaal en kunnen we zaken echt veranderen en beter maken. Dus niet aan de zijlijn staan en toekijken, maar gezamenlijk actief invulling geven aan zaken die van belang zijn voor een gezonde toekomst, zoals een economische visie voor de hele regio. Daarom doe ik hier een appel aan alle belanghebbenden; laten we de traditie doorbreken dat we allemaal vanuit onze eigen agenda werken en samen een overkoepelende strategie opstellen. Want we willen wel ergens terecht komen en daarbij kunnen wij niet zonder de gemeente en de gemeente niet zonder een goed georganiseerd bedrijfsleven.''
Thema's
Binnen de op handen zijnde fusie van de Bedrijfskring Langedijk en de Bedrijfskring Heerhugowaard zijn zes thema's centraal gesteld: bedrijventerreinen, mobiliteit en bereikbaarheid, evenementen, communicatie, scholing en economische visie. Daarnaast dient er een economische visie te komen die voor de nieuwe gemeente geldt en waar de nieuwe bedrijfskring wel over mee wil kunnen denken. ,,Alles is met elkaar verweven, je kunt het niet los van elkaar benaderen'', vervolgt De Geus. ,,In de regio worden straks 20.000 extra woningen gebouwd. Deze mensen willen werken, recreëren, met hun auto rijden en goede scholing voor hun kinderen. En natuurlijk zal een gemeente het voortouw nemen als het gaat om woningbouw en mobiliteit, maar dan is het wel fijn als we kunnen aanschuiven op de momenten dat daarbij onze belangen een rol gaan spelen. Dat vraagt ook aan onze kant investeringen. Gelukkig biedt de schaalvergroting binnen de bedrijfsverenigingen de mogelijkheid om straks meer geld te kunnen steken in kennisontwikkeling, zodat we onze standpunten kunnen onderbouwen met goede rapporten en onderzoeken. Dat maakt van ons ook een sterkere lobbyclub die ook daadwerkelijk potten kan breken.''
'Er ligt een grote kans om het nu vanuit het collectief goed te doen'
'Face to face'
Wat De Geus opvalt is dat het georganiseerde bedrijfsleven wel al steeds vaker wordt uitgenodigd om bij kennisbijeenkomsten aanwezig te zijn. ,,Je ziet dat ORA, de belangenbehartiger van het bedrijfsleven voor de hele regio, als een belangrijke vertegenwoordiger wordt gezien. En dat verklaart ook dat we vaak worden uitgenodigd bij tal van bijeenkomsten die door de gemeente of andere semioverheidsinstellingen worden georganiseerd. Dat zit nu nog veel op het niveau van duurzaamheid en energie, maar het is denkbaar dat het ook over andere collectieve zaken gaat. Dat is een goed begin. Het zou in die lijn ook goed zijn, en dat noemde ik al eerder, als we samen gaan nadenken over een economische visie. Wellicht dat daar het Ontwikkelingsbedrijf NHN een rol kan spelen. Die zijn immers onafhankelijk en kennen het speelveld aan beide zijden. Er ligt een grote kans om het nu goed te doen en de uitdagingen die we allemaal hebben vanuit een centrale regie aan te vliegen. Face to face.''