‘Covid Quickscan heeft me echt geholpen’
Etienne Brutel de la Rivière, Managing Director bij MEA-NL B.V. uit Den Oever heeft een zwaar jaar achter de rug. De wereldwijde coronamaatregelen hebben zijn bedrijf hard geraakt. Van een miljoenenomzet gingen de cijfers in één klap terug naar nul. ‘Ik werd gedwongen mijn bedrijfsvoering volledig om te buigen.’
De coronacrisis klopte heel vroeg aan de deur van Brutel. "In januari 2020 waren we al plotseling de helft van onze omzet kwijt. Onze grootste klant zat namelijk in China. Hij trok al zijn opdrachten terug. In maart verdween de tweede helft van onze omzet, toen Europa volgde met een lockdown."
Analyse van ballastwater op zeeschepen
MEA-NL (Marine Eco Analytics) biedt rederijen over de hele wereld testfaciliteiten voor analyse van ballastwater en certificering van filtersystemen op schepen. Jaarlijks wordt er door grote zeeschepen ongeveer 10 miljard ton ballastwater over de wereld getransporteerd. Sinds 2017 moeten zeeschepen verplicht een installatie aan boord hebben om ballastwater te zuiveren van uitheemse organismen. Die installaties moeten worden getest en goedgekeurd. Dat gebeurt onder andere in Den Oever.
Veel tegenslagen
Het leek Brutel begin 2020 dan ook voor de wind te gaan. Er was een nieuw testschip besteld en het bedrijf was dringend op zoek naar nieuwe mensen vanwege snelle groei. "Hoe anders is het nu een jaar later’’, blikt de ondernemer terug. "We hebben zes mensen moeten laten gaan, de nieuwe varende testfaciliteit is afbesteld en financieel is er nauwelijks nog lucht. Door omstandigheden en regels waar we geen enkele invloed op hebben en die steeds weer veranderen.’’ Een volgende tegenslag was de uitstel van nieuwe regelgeving door de Verenigde Naties, dat verantwoordelijk is voor internationale regels voor de scheepvaart op zee. ,,Die wetgeving moet ervoor zorgen dat er wereldwijd meer getest gaat worden op schepen. De nieuwe regels zouden in 2021 ingaan. Dat was voor ons echt het lichtpunt aan het einde van de tunnel. Nu is door alle coronamaatregelen de invoering uitgesteld tot 2022 en moeten we opnieuw schakelen om te zien hoe we die vertraging opvangen."
Plan langs de meetlat
In moeilijke tijden is het prettig om te praten, dus was Brutel blij dat afgelopen zomer Ontwikkelingsbedrijf NHN belde. "Ze boden me een Covid Quickscan aan. Deskundigen van Next Level hebben onze marktanalyse en herstructureringsrapport langs de meetlat gelegd. Ze kwamen met goede suggesties en aanvullingen. Het gaf mij de bevestiging dat we de juiste beslissingen hebben genomen. We waren in het verleden te afhankelijk van een paar grote opdrachtgevers. In dat opzicht heeft corona ons geholpen flexibeler te opereren. Het was nuttig om te klankborden met iemand van buiten onze organisatie. En het was heel fijn dat iemand eens vroeg hoe het nu eigenlijk met mij ging. Ik kan mkb’ers echt aanraden zich ook aan te melden. Het zijn lastige tijden voor ondernemers, zowel zakelijk als privé. Het helpt om kritische adviezen te krijgen en te horen of je nog op de goede weg zit."
Vruchten afwerpen
De uitvoering van het plan begint langzaam zijn vruchten af te werpen, ziet Brutel. "Vorige week zijn er drie nieuwe aanvragen binnengekomen en we zijn met een paar grote rederijen in gesprek." De toekomst ziet hij voorzichtig positief in.
De Covid Quickscan brengt de impact van Covid-19 op een onderneming in kaart. Daaruit volgt een concreet actieplan. Ben jij een MKB ondernemer uit Noord-Holland Noord en zoek je een klankbord?
Zie voor meer informatie: www.nhn.nl/nieuws/van-uitdaging-naar-waardegroei-in-coronatijd
