Langedijk: Vruchtbare voedingsbodem voor foodsector

Dankzij een mix van zeelucht, wind, vocht en een groeizame bodem gedijt kool goed in en rond Langedijk, dÈ koolstreek van Nederland. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de grootste zuurkoolproducent van Nederland, G. Kramer & Zonen BV, zich in het Langedijkse bevindt. Ook ui en aardappelen groeien er van oudsher prima, wat leidde tot het ontstaan in 1955 van ís werelds marktleider op het gebied van uienzaad, De Groot & Slot, en de oprichting van Nederlands eerste chipsfabriek eind jaren vijftig in Broek op Langedijk, tegenwoordig opererend onder de vlag van PepsiCo en goed voor een productie van ÈÈn miljoen zakken chips en zoutjes per dag. Maar er is meer.

Vergunning snel rond Op Bedrijven Park Breekland in Oudkarspel streek in 2014 Exellent Food neer, producent van onder andere kroketten (of croquetten, zoals het bedrijf het zelf liever schrijft), bitterballen en bamischijven. ,,We hadden heel snel ruimte nodigíí, zegt Piet Laan, een van de directeuren van Exellent Food. ,,En liefst in de regio, want we wilden onze gekwalificeerde mensen graag behouden. Langedijk was heel actief in de begeleiding naar een nieuw pand op Breekland; de vergunning was in no time rond.'' Om in te spelen op de hype van de ovenkroket moest in 2016 al worden uitgebreid: een lange productielijn en meer ruimte waren nodig. ,,Croquetten blijven altijd. Net als frikadellen zijn ze nog nooit ingehaald door een andere snack, ze horen gewoon bij de Nederlandse cultuur. Vroeger hebben we ze wel geëxporteerd, maar dat zette geen zoden aan de dijk. En dat hoeft ook niet, want we verkopen er in Nederland al miljoenen.''

Midden in het teeltgebied Ruimte, dat was ook het argument voor groentegroothandel A.N. Boekel, die eind 2016 Waarland verruilde voor het zeven kilometer verderop gelegen Oudkarspel. De groothandel, gespecialiseerd in de import en export van streekproducten als uien, aardappelen en knolselderij en (tropisch) fruit, kon in Waarland niet verder uitbreiden. ,,We wilden in de buurt blijven van onze telers'', zegt directeur Niels Boekel, over de keuze voor Breekland, waar het bedrijf een pand met een oppervlakte van 11.000 vierkante meter neerzette op een nog eens twee keer zo grote kavel. ,,Net als in Waarland zitten we hier centraal in het Noord-Hollandse teeltgebied en kunnen we vasthouden aan de belangrijke elementen van onze formule: snelheid en klantvriendelijkheid. Vanuit hier kunnen we flexibel opereren en daarbij zijn de ontsluitingen richting de A7 en A9 gunstig.''

Grootste stroopwafel-productielijn De goede ontsluiting richting de snelwegen is ook prettig voor de vrachtwagens die vanuit Broek op Langedijk producten van De Aviateur Banketbakkerijen het land in rijden. In 1995 centraliseerde De Aviateur de productielocatie, het kantoor en magazijn vanuit Alkmaar en Heerhugowaard op bedrijventerrein Zuiderdel. Door overname van diverse branchegenoten werd het assortiment van voornamelijk kanoís en gevulde koeken gaandeweg uitgebreid met onder meer cakes, eierkoeken, en bokkenpootjes. Kanoís en speculaas liggen met het Aviateur-logo in de winkels, de rest onder private label van retailers. Verder wordt geÎxporteerd naar bijna alle West-Europese landen, de VS, Canada en AustraliÎ. In 2017 komt De Aviateur met stroopwafels op de markt. ,,Daarvoor zetten we de grootste stroopwafelproductielijn van Nederland - en waarschijnlijk ter wereld - neer'', zegt commercieel directeur Ron Leeuwenkamp. ,,Andere dingen doen, doorgroeien, dat geeft een nieuwe boost.''

Pure paling Iets verderop rookt Palingrokerij Vlug dagelijks zoín vijf- tot vijftienhonderd kilo paling, forel, zalm en zalmforel zoals ze dat al 123 jaar doet: op eiken. ,,Ons rookprocedé is nooit veranderd, er zijn alleen wat machines bij gekomen'', zegt Wilko Vlug, die samen met zijn broer Marc aan het roer van het bedrijf staat. ,,Daarbij hebben we altijd vastgehouden aan een puur product en dus nooit geïnjecteerd met eiwitten, water en E-nummers.'' Palingbedrijven verenigden zich in het Duurzaam Paling Fonds, nadat Greenpeace en Wakker Dier de aanval op de sector openden en supermarkten vanaf 2009 de verkoop van paling staakten, waardoor de omzet nagenoeg halveerde. ,,Hadden we ons niet verenigd, dan was er een vangstverbod op paling en glasaal geweest'', zegt Marc Vlug. ,,Het fonds, dat inmiddels is overgegaan in het EEL Stewardship Fund (ESF) dat voor heel Europa optreedt, zorgt ervoor paling voor toekomstige generaties te behouden, onder andere door uitzet van miljoenen jonge palingen. Ook doet het fonds wetenschappelijk onderzoek naar hoe de natuurlijke palingstand ook in de toekomst op niveau kan blijven.''

Yakitori en Langedijker Bubbels De foodsector is op Zuiderdel royaal vertegenwoordigd. Het is ook de thuishaven van Hekos Oriental Food, een van de grootste producenten van Oosterse snacks in Nederland. Het bedrijf voorziet bijna 95 procent van de professionele markt in ons land van onder andere loempia's, yakitori en bapao. Verder is Van der Plas Sprouts er gevestigd, Europa's grootste kiemgroentenbedrijf, net als Glas Groenten, dat supermarkten van achttien soorten vollegrondsgroenten voorziet, met boerenkool als hoofdmoot. Wie vanaf Zuiderdel koers zet richting Zuid-Scharwoude, stuit vervolgens op Wijndomein De Koen, met twee hectare druiven over het algemeen goed voor jaarlijks 7500 flessen met namen als Langedijker Rode en Langedijker Bubbels. Wijn die regelmatig in de prijzen valt. ,,Dat is goed voor ons imago, want voor veel mensen komt wijn uit Frankrijk en niet uit de Kop van Noord-Holland'', zegt eigenaar Pieter de Boer. ,,Kenners zijn altijd blij verrast over onze kwaliteit.'' Wat maar weer bewijst dat Langedijk een vruchtbare basis is voor succesvol ondernemen. Ook in de foodsector.

Foto's: Mediasupport Alkmaar / Rianne Groen